内向型と思われる科学者
アイザック・ニュートン
Sir Isaac Newton
自然哲学者、数学者、物理学者
1642～1727 イングランド
若い頃から引きこもりがちだったそうです。学生時代は友達付き合いも少なく、自分の部屋で机に向かう時間を心から楽しんでいました。当時流行したペストを避け故郷に戻った時は、ほぼ完全に一人。その時間の中で、万有引力や光学の研究を一気に進めたと言われています。にぎやかな場より静かな環境を好み、マイペースに深く考えることで大きな発見をした、偉大な天才学者。
＜万有引力の法則＞
全ての物体が互いに引き合うという法則です。月や惑星の動き、リンゴが落ちる理由まで、一つの原理で説明できると示した大発見。現代では人工衛星の軌道計算や宇宙探査にも欠かせない基本原理になっています。私たちのスマホのGPSが正しく位置を教えてくれるのも、この法則が正確に使われているおかげです。
チャールズ・ダーウィン
Charles Robert Darwin
自然科学者、生物学者、地質学者
1809～1882 イングランド
子どもの頃から一人静かな観察が好きで、岩や植物、昆虫を拾ってじっと眺めていたと言われています。自分の興味の世界に深く潜っていくタイプで、ビーグル号航海でも常にノートとスケッチ帳を手放さず、自然の細部に関心を寄せ続けたそう。静かに熱い探究心を基に生まれた膨大な記録から「進化」という大きな流れをつかんだ科学者。
＜進化論（自然選択説）＞
生物は環境に合った個体が生き残り、その特徴が受け継がれることで変化していくという考え方です。学校の授業で当たり前のように教えられ、多くの人にとって“常識”となっている進化の理論ですが、その出発点となったのが彼です。現在では、「味が進化した」「スマホが進化した」など日常のあらゆる場面で普通に使われています。
ニコラウス・コペルニクス
Nicolaus Copernicus
天文学者、数学者、自然哲学者
1473～1543 ポーランド王国
静かに天体の動きを観察し、星々の配置や周期に強い関心をずっと抱いていたそうです。人前で議論するよりも、机に向かい思索を深めることを好むタイプで、既存の天動説に疑問を持ちながら、長い年月をかけて自分の考えを練り上げていきました。慎重で内省的な思考の積み重ねから、宇宙の見方そのものを根本から変える発想にたどり着いた科学者。
＜地動説（太陽中心説）＞
地球が宇宙の中心にあるのではなく、他の惑星と共に太陽の周りを回っているという考え方です。当時の常識に反するため、生前はほとんど公に議論されることはありませんでした。しかし後になって、この理論がガリレオやケプラーへと受け継がれ、近代天文学の出発点となりました。現代の宇宙観や天体計算の基礎は、この革命から始まっています。
マリー・キュリー
Marie Curie
物理学者、化学者、放射能研究の先駆者
1867〜1934 ポーランド(後にフランスへ)
学ぶことが大好きで、静かな環境で本に向き合う時間を何より大切にしていたそうです。研究に没頭すると周囲の声が聞こえなくなるほど集中し、実験室で過ごす長い時間を心から楽しむタイプでした。膨大な作業と粘り強い観察の積み重ねから、放射能という未知の世界を切り開いた科学者。
＜放射能研究（ラジウム・ポロニウムの発見）＞
夫ピエールとともに放射能という現象を科学的に確立し、新元素ラジウムとポロニウムを発見しました。現代では医療の放射線治療やがん検査などの基礎となる一方、当時は危険性が十分に理解されておらず、蛍光塗料の作業で被ばくした「ラジウムガール」の悲劇も生まれました。現在の厳格な安全基準は、こうした教訓を経て築かれたものです。
ニコラ・テスラ
Nikola Tesla
発明家、電気技師、機械技師
1856〜1943 オーストリア帝国(現クロアチア)
豊かな想像力を持ち、静かなひとりの時間の中で空想やアイデアを育てるのが好きだったと言われています。社交よりも思索や研究に没頭するタイプで、ひらめいた装置を頭の中で正確に動かし、完成形まで思い描けるほど深い集中力の持ち主でした。大胆な発想力と実験精神を持った孤高の発明家。
＜交流電流システムとテスラコイル＞
遠くまで電力を効率よく送る交流電流システムを実用化し、世界の送電インフラの基盤を築きました。また、高電圧で美しい放電を生み出すテスラコイルを開発し、電磁気の性質を視覚的に示したことでも知られています。電力網からワイヤレス電力伝送の研究まで、今も幅広い分野に影響を与え続けています。
